9. Chemikalia w odpadach

Chemikalia mogą stać się lub zostać włączone do odpadów w całym cyklu życia: 

• Zużyte środki pomocnicze z procesów produkcyjnych, takie jak rozpuszczalniki lub smary.
• Odpady produkcyjne, takie jak nadmiar farby, szlam ze zużytych kąpieli galwanicznych lub ścinki lub odrzuty produktów
• Składniki odpadów konsumenckich, takich jak zużyte produkty elektroniczne lub plastikowe. 

Z perspektywy firmy istnieje kilka powodów, dla których warto rozważyć etap odpadów chemicznych w zarządzaniu ryzykiem: 

• Niebezpieczne odpady produkcyjne wymagają selektywnej zbiórki, szczegółowej dokumentacji ich utylizacji i przetwarzania w wyspecjalizowanych zakładach, co powoduje znaczne koszty utylizacji odpadów;
• Niebezpieczne substancje mogą być zawarte w produktach, a zatem mogą trafiać do odpadów poużytkowych. Jeśli odpady te zostaną poddane recyklingowi, substancje niebezpieczne mogą zostać przeniesione do materiałów wtórnych. Może to powodować problemy, gdy materiały wtórne są wykorzystywane w produktach, w których substancje te nie są dozwolone. Ryzyko wystąpienia takiej sytuacji, a także potencjalny spadek jakości materiałów wtórnych może wpływać na ich ceny.  

Ponieważ nie zawsze można uniknąć stosowania niebezpiecznych chemikaliów, a tym samym ich zawartości w odpadach, dobre zarządzanie ryzykiem może zmniejszyć negatywne skutki.

 

Odpady produkcyjne

Podobnie jak wszystkie inne odpady, odpady powstałe w wyniku stosowania chemikaliów w procesach produkcyjnych muszą być klasyfikowane zgodnie z przepisami krajowymi, które wdrażają wymagania unijne. Podczas gdy należy wybrać pozycje z tak zwanej listy odpadów, wytwórca odpadów musi zdecydować, czy odpady są niebezpieczne (tj. powinny być oznaczone gwiazdką) na podstawie informacji o składzie stosowanych mieszanin lub wyrobów, tj. klasyfikacji składników. 

Niektóre substancje pomocnicze mogą być odzyskiwane i poddawane recyklingowi po tym, jak staną się odpadami produkcyjnymi, np. rozpuszczalniki, które mogą być czyszczone/destylowane lub smary, które mogą być przetwarzane do ponownego użycia. 

Ścinki lub odrzuty produkcyjne mogą być ponownie wprowadzane do procesów produkcyjnych bez intensywnej obróbki wstępnej. Przykładem mogą być odrzuty z tworzyw sztucznych, które są topione i łączone z surowcem do ponownego wytłaczania lub repulping ścinków z produkcji papieru. 

Odpady produkcyjne, których nie można łatwo poddać recyklingowi wewnętrznemu, mogą wymagać utylizacji. Ponieważ skład takich materiałów lub odpadów jest zwykle znany wytwórcy odpadów, informacje o niebezpiecznych chemikaliach mogą być dostarczane firmie zajmującej się utylizacją, umożliwiając jej rozważenie wysokiej jakości recyklingu takich materiałów.

 

Zarządzanie odpadami niebezpiecznymi 

Odpady niebezpieczne powinny być bezpiecznie pakowane i przechowywane w wyznaczonym miejscu, a czas przechowywania powinien być zminimalizowany. Należy stosować zasady pakowania, etykietowania i przechowywania niebezpiecznych chemikaliów, ponieważ odpady niebezpieczne to nic innego jak niebezpieczna mieszanina. 

Etykieta odpadów powinna określać datę pakowania, kto je pakował oraz wszystkie obowiązujące piktogramy zagrożeń zgodnie z odpowiednimi regulacjami chemicznymi. 

Odpady niebezpieczne muszą być utylizowane przez wyspecjalizowane firmy zajmujące się utylizacją odpadów, które posiadają zezwolenie na prowadzenie takiej działalności. Należy również spełnić określone wymagania dotyczące dokumentacji. Dalsze wytyczne i informacje należy uzyskać od władz krajowych.

 

Niebezpieczne chemikalia w odpadach poużytkowych 

Wszystkie chemikalia, które są zintegrowane z produktami podczas procesów produkcyjnych, staną się odpadami jako część produktów po zakończeniu ich okresu użytkowania. Obecnie nie ma prawie żadnych mechanizmów, w jaki sposób firmy z łańcucha przetwarzania odpadów mogą uzyskać informacje na temat składu artykułów wycofanych z eksploatacji, które stają się odpadami. Ten brak informacji na temat zawartości niebezpiecznych chemikaliów w odpadach może być problematyczny na kilka sposobów, w szczególności: 

• Pracownicy firm zajmujących się przetwarzaniem odpadów nie znają zagrożeń ze strony materiałów, z którymi mają do czynienia;
• Firmy zbierające odpady nie są w stanie oddzielić odpadów zawierających substancje niebezpieczne od tych, które ich nie zawierają.
• Producenci materiałów lub produktów wtórnych nie są świadomi obecności chemikaliów w swoich produktach, chyba że przeprowadzą (kosztowne) analizy. 

Dlatego zastąpienie niebezpiecznych chemikaliów w produktach jest najlepszą opcją, aby uniknąć problemów związanych z przetwarzaniem odpadów i wspierać gospodarkę o obiegu zamkniętym.