Eesti kemikaalipoliitika vajab sihikindlat arendamist

2007. aastal Euroopa Liidu liikmesriikides jõustunud kemikaalide käitlemist reguleeriv määrus REACH seab ohtude minimeerimisel vastutuse tööstusele. See on kahtlemata kaasa toonud suurema teadlikkuse ohtlikest ainetest. Samas on Eestis ettevõtteid, kes kemikaale kõikide nõuete kohaselt käitleks, pigem vähe. Eriti problemaatilised on väikese ja keskmise suurusega ettevõtted, kes tihti kasutavad tootmisprotsessides aineid ja segusid, teadmata isegi, mida need tegelikult sisaldavad.

Probleem on tõsine. Umbes 15% kõikidest kutsehaigusjuhtudest Eestis on seotud just kemikaalidega. REACH-määruse üheks peamiseks eesmärgiks on kaitsta inimeste tervist, s.t nii töötajate kui tarbijate tervist. Teaduslike tõendite hulk ohtlike ainete kahjulikust mõjust inimese tervisele on pidevalt kasvamas. Ometi kasutatakse ohtlikke aineid tööstuses siiani, saastades ühtlasi keskkonda nende heidetega.

Probleemid saavadki peamiselt alguse teadmatusest. REACH-määrus kehtib nii tootjatele ja importijatele, levitajatele kui ka allkasutajatele. Just viimasesse rolli satuvad ettevõtted endale pahatihti üllatuslikult. Kemikaalidealase ebakompetentsuse tõttu on näiteks kemikaaliarvestus osades ettevõtetes puudulik või suisa olematu. See tähendab, et puudub ülevaade kasutusel olevatest kemikaalidest ja nende ohtlikkusest.

Lisaks on puudulik ka infovahetus tarneahelas. Ohutuskaardid, mis saadakse tarnijatelt, ei ole sageli nõuetekohased. Näiteks ei ole need eesti keeles või puudub info segu täpse koostise kohta. Samas on töökeskkonna riskianalüüs töökohtadele, mis seotud ohtlike kemikaalidega, ettevõtetes sageli mittetäielik või suisa puudulik. Analüüs tellitakse konsultatsioonifirmadelt, kellel ei ole piisavaid teadmisi konkreetsete ainete kasutamisega seonduvatest riskidest ja ohtudest.

Ettevõtted vajavad koolitusi ja ekspertnõu kemikaalide õigeks ja ohutuks käitlemiseks, et olla valmis tulevasteks väljakutseteks, mis puudutavad näiteks kemikaalide kasutamisega seotud piiranguid. Lisaks sellele, et kemikaalide ebaõige käitlemine on oht inimeste tervisele ja keskkonnale, võib õigusaktide mittetundmine ja eiramine hakata otseselt pärssima ettevõtete tegevust või selle sootuks lõpetada.